PREVENCIÓN DEL CÁNCER DE CUELLO UTERINO

Tome la precaución 

Existen dos pruebas que pueden ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino—

• La prueba de Papanicolaou (o citología vaginal) identifica los precánceres, cambios en las células del cuello uterino que pueden convertirse en cáncer si no se tratan en forma adecuada.
• La prueba del VPH identifica el virus que puede causar este tipo de cambios celulares.

Se recomienda que todas las mujeres se hagan la prueba de Papanicolaou. Pregúntele a su médico, enfermera o profesional de atención médica si usted necesita hacerse la prueba del VPH. Lo más importante que usted puede hacer para prevenir el cáncer de cuello uterino es hacerse pruebas de detección en forma periódica.

Si usted tiene 30 años o más y ha tenido resultados normales en la prueba de Papanicolaou, la probabilidad de que contraiga cáncer de cuello uterino en los próximos años es bastante baja. Por esta razón, su médico puede indicarle que no es necesario practicarse otra prueba de detección hasta dentro de tres años. Sin embargo, usted debe seguir consultando a su médico periódicamente para que le hagan otros exámenes, como por ejemplo, la exploración ginecológica.

También es importante que usted continúe realizándose las pruebas de Papanicolaou periódicamente, aunque crea que está muy mayor para tener hijos o ya no esté teniendo relaciones sexuales. Si usted tiene más de 65 años y los resultados de su prueba de Papanicolaou han sido normales por varios años, o si le extirparon el cuello uterino (en una operación llamada histerectomía), tal vez su médico le indique que puede dejar de realizarse esta prueba periódicamente.

La vacuna contra el VPH

Si usted tiene entre 11 y 26 años de edad, puede ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino si se aplica la vacuna contra el VPH (en inglés). Esta vacuna, que consiste en una serie de tres inyecciones, la protege contra los tipos de VPH que con más frecuencia causan cánceres de cuello uterino, de vagina y de vulva. La vacuna se recomienda para las niñas de 11 y 12 años de edad. También se puede administrar en mujeres entre los 13 y 26 años de edad que no la han recibido o que no completaron la serie cuando eran más jóvenes. Consulte lasrecomendaciones de los CDC sobre el uso de la vacuna contra el VPH (en inglés) en las mujeres estadounidenses de 9 a 26 años de edad.

Otras medidas para prevenir el cáncer de cuello uterino

Las siguientes medidas también pueden disminuir su riesgo de contraer cáncer de cuello uterino—

• No fume.
• Use condones durante las relaciones sexuales.*
• Limite el número de parejas sexuales.

*La infección por el VPH puede aparecer en las áreas genitales masculinas y femeninas que estén cubiertas o protegidas con un condón de látex, así como en las que no estén cubiertas. Aunque se desconoce la manera en que los condones previenen las infecciones por el VPH, el uso de condones se ha asociado a una tasa más baja de cáncer de cuello uterino.